Recensione Blood and chocolate

recensione Blood and chocolate: un feroce romanzo young adult sui lupi mannari, tra appetito e appartenenza

Questa recensione Blood and chocolate sostiene che il romanzo di Annette Curtis Klause conti ancora perche tratta la storia del lupo mannaro non come romance paranormale decorativo, ma come un linguaggio instabile per l'adolescenza stessa. Vivian Gandillon non e semplicemente una ragazza con un problema soprannaturale. E una sedicenne in lutto il cui corpo, ruolo sociale, appetito e desiderio stanno cambiando tutti nello stesso momento, e Klause fa sentire quelle pressioni come inseparabili. Il risultato e un libro con un vero morso: sensuale, umorale, a tratti sgradevole, e molto piu interessato all'istinto e all'appartenenza che a offrire una fantasia pulita di accettazione.

E questa distinzione a mantenere vivo il romanzo. Molti romance fantasy young adult chiedono se l'amore possa fare da ponte tra due mondi; Blood and Chocolate e piu duro e piu scettico. Continua a chiedersi che cosa faccia a una persona una vita divisa prima ancora di chiedere se quella divisione possa essere guarita. Vivian vuole le liberta ordinarie di un'adolescente americana di periferia, ma appartiene anche a un branco con leggi, rituali e aspettative brutali. Klause non sentimentalizza quel conflitto. Il mondo umano non e automaticamente piu sicuro o piu saggio, e il mondo lupino non e automaticamente piu autentico solo perche e primordiale. Ogni sfera pretende da Vivian una versione di se che lascia fuori qualcosa di essenziale.

La reputazione del romanzo e durata con buone ragioni. E arrivato prima del successivo boom del romance paranormale per adolescenti, e appare visibilmente meno desideroso di rassicurare il lettore rispetto a molti dei suoi discendenti. La sua tesi non e che la mostruosita possa essere abbellita, ma che desiderio, lutto e potere sociale siano gia abbastanza mostruosi. Questo rende il libro memorabile, ma lo rende anche divisivo, soprattutto quando la sua politica sessuale e il suo esito vengono misurati sulle aspettative contemporanee.

Vivian come eroina: difficile, orgogliosa e centrale per la forza del libro

Il romanzo riesce o fallisce su Vivian, e Klause ha il coraggio di renderla difficile da ridurre a una sola definizione. E orgogliosa della propria bellezza, impaziente davanti alla debolezza, capace di autoinganno e spesso esasperantemente convinta che provare qualcosa con intensita equivalga a capirlo. Sono proprio queste qualita a far funzionare il personaggio. Vivian non e scritta come un punto di vista neutro il cui unico compito sia portare avanti gli ingranaggi della trama. Ha vanita, appetito e gusto per il pericolo, e il romanzo si fida abbastanza di quei tratti da lasciare che creino problemi.

Questa scelta offre a Blood and Chocolate un ritratto insolitamente netto del desiderio femminile per la narrativa young adult della sua epoca. Vivian non e l'oggetto passivo di un'attenzione soprannaturale; guarda, sceglie, insegue, immagina e giudica male. Il libro sa che questa sicurezza puo essere insieme elettrizzante e sciocca. La sua attrazione per Aiden e in parte desiderio romantico e in parte proiezione. Vuole un testimone umano che confermi che la sua doppia natura non e vergognosa e, proprio perche lo vuole cosi tanto, scambia una fantasia di riconoscimento per conoscenza dell'altra persona.

Klause capisce anche che l'adolescenza puo intensificare il senso di se senza renderlo banale. Il dolore di Vivian per la morte del padre e reale, la sua solitudine e reale, e la sua frustrazione verso le aspettative del branco e reale, ma queste verita non la rendono infallibile. Il romanzo tiene in vista entrambi i lati. Le concede forza interiore senza giustificare ogni decisione che prende. Questo equilibrio e una delle ragioni per cui il libro si legge come una critica della fantasia romantica piu che come una resa a essa.

I lettori che hanno bisogno di un'eroina subito amabile potrebbero resistere a Vivian. Chi e disposto a seguire una protagonista piu irregolare scoprirà che la serieta emotiva del libro dipende dalla sua spigolosita. Smussarla significherebbe togliere i denti al romanzo.

Il mito del lupo mannaro reso fisico: body horror, sessualita e lutto

Uno dei maggiori punti di forza di Klause e che scrive la licantropia come qualcosa che si sente nei muscoli, nella pelle, nell'odore e nell'appetito, non come generica mitologia fantasy. La trasformazione in questo romanzo non e soltanto affascinante ne soltanto disgustosa. E estatica, dolorosa, sensuale e spaventosa nello stesso tempo. Questa doppiezza e cruciale perche il libro collega il diventare lupo al diventare piu intensamente presenti nel proprio corpo. La metafora non e sottile, ma e potente.

La scrittura del corpo e anche il punto in cui il trattamento dell'adolescenza diventa piu persuasivo. La vita di Vivian e piena di soglie: infanzia ed eta adulta, figlia e compagna, performance umana e istinto animale, se privato e se pubblico. La premessa del lupo mannaro offre a Klause un modo per rendere quelle soglie eventi fisici urgenti invece che sentimenti astratti. La fame conta. L'odore conta. La luna piena conta. Imbarazzo, desiderio, gelosia e rabbia non si registrano come emozioni minori, ma come condizioni che alterano il mondo intorno a Vivian.

Il lutto approfondisce questa fisicita. Il padre di Vivian e morto prima dell'inizio dell'azione principale, e il branco e instabile nel periodo successivo. Non e solo antefatto. Il romanzo tratta il branco senza guida come un corpo sociale slogato, e questo rispecchia il senso di se destabilizzato di Vivian. Lei vuole indipendenza, ma vuole anche struttura. Si risente per le pretese che il branco avanza su di lei, eppure e terrorizzata dal suo disordine. Klause e al meglio quando mostra come il lutto possa acuire insieme il desiderio di liberta e quello di contenimento.

Per questo il romanzo resta piu interessante di una semplice storia d'amore proibita. La relazione umana conta, ma il conflitto piu profondo riguarda il luogo in cui la vita di Vivian possa essere vissuta intera. La mitologia lupina funziona perche porta con se poste sociali ed emotive, non perche decora la quarta di copertina.

Romance, legge del branco e perche il libro resiste al facile appagamento del desiderio

I lettori che arrivano a Blood and Chocolate cercando un paranormal romance lineare dovrebbero regolare le aspettative. Il romanzo contiene romance, ma rispetto al desiderio romantico e piu diagnostico che consolatorio. All'inizio Aiden sembra offrire esattamente cio che Vivian vuole: dolcezza, sensibilita artistica, curiosita per l'inquietante e una via d'uscita dalla claustrofobia del branco. Funziona meno come un centro immaginativo pienamente equivalente e piu come la forma che prende il desiderio di Vivian quando prova a figurarsi un futuro umano.

Questa struttura e deliberata. Klause costruisce la relazione intorno all'idealizzazione, poi sottopone quell'idealizzazione a pressione. Il libro chiede che cosa significhi desiderare un'accettazione incondizionata da qualcuno che non ha mai dovuto vivere dentro il rischio di Vivian. Non e antiromantico in senso semplice, ma diffida del romance come fantasia capace di cancellare differenze materiali di potere, paura e incarnazione. Vivian vuole che la rivelazione produca intimita. Il romanzo sa che la rivelazione puo produrre anche repulsione.

La trama del branco intensifica questo scetticismo. Usanze del branco, rivalita sessuale e lotte di leadership rendono il desiderio inseparabile dalla gerarchia. L'attrazione, in questo mondo, non e mai puramente privata. Viene letta dagli altri, rivendicata dagli altri e talvolta usata dagli altri come arma. Questo e parte di cio che rende il libro coinvolgente e parte di cio che inquietera molti lettori. Il romanzo e franco su quanto in fretta l'attenzione erotica possa diventare coercitiva dentro un ordine sociale rigido.

La risoluzione, quindi, probabilmente dividera il pubblico. Alcuni la leggeranno come un rifiuto tematicamente coerente della fantasia umana a favore di una forma di appartenenza piu dura e piu vera. Altri la vedranno come una capitolazione insoddisfacente alla logica del branco, soprattutto considerando lo squilibrio di eta adulto-adolescente intorno a Gabriel e le piu ampie assunzioni di genere del romanzo. Entrambe le reazioni sono ragionevoli. Il finale ha forza perche non sembra privo di rischio, ma proprio quella forza e cio che continua a renderlo discutibile.

Stile e ritmo: abbastanza lussureggiante da sedurre, abbastanza rapido da avanzare

Klause scrive con piu sensualita di molti autori fantasy young adult suoi pari, e questo stile e centrale per il fascino del romanzo. La prosa ama le consistenze: calore, pelliccia, sangue, respiro, chiaro di luna, profumo, sudore. A volte questa ricchezza conferisce al libro una carica quasi gotica; a volte scivola verso il melodramma. Anche quando forza la mano, raramente risulta insipida. Il linguaggio vuole intossicare un poco il lettore, e questo si adatta a una storia sull'appetito corporeo e sull'autoinganno romantico.

Il ritmo e altrettanto efficace. Blood and Chocolate non e un fantasy tentacolare, e beneficia di questa compattezza. Le scene procedono rapidamente, ma il libro non sembra privo di peso perche Klause torna di continuo agli stessi punti di pressione: la doppia vita di Vivian, l'instabilita del branco, il pericolo della rivelazione e lo scarto tra fantasia e conseguenza. La trama avanza attraverso ripetizione ed escalation, una buona strategia per una storia su impulsi che continuano a riaffiorare finche non possono piu essere gestiti.

Il romanzo e piu forte quando la sua suspense nasce dalla conoscenza sociale piuttosto che dai soli meccanismi del mistero. Gli omicidi e le minacce contano, ma la tensione piu duratura viene dal guardare Vivian fraintendere il tipo di storia in cui si trova. Pensa di poter sistemare identita, segretezza e amore in un compromesso privato. Il libro continua a stringersi intorno al fatto che non puo farlo. E una forma di suspense piu adulta rispetto alla semplice domanda su chi abbia attaccato chi.

Ci sono asperita. I personaggi secondari possono apparire piu come pressioni esercitate su Vivian che come individui pienamente arrotondati, e alcune svolte emotive arrivano con la velocita di una fiaba piu che con la complessita del realismo. Tuttavia, la breve lunghezza del romanzo lavora a suo favore. Crea la sensazione di essere trascinati dentro una caccia emotiva, cosa che si adatta al materiale molto meglio di quanto farebbe un'ampiezza piu lenta e atmosferica.

Avvertenze per lettori moderni: che cosa e invecchiato bene e che cosa no

I punti di forza del libro sono inseparabili dai suoi rischi, quindi qui le cautele contano. La piu ovvia riguarda i contenuti. Questo non e un lieve escapismo paranormale. Include omicidio, immagini predatorie, gelosia, brutalita del branco, tensione sessuale e un linguaggio ricorrente della fame rivolto ai corpi. L'atmosfera emotiva puo essere crudele. I lettori che vogliono il soprannaturale protetto da un cuscinetto rassicurante potrebbero trovare il romanzo piu duro di quanto suggerisca l'etichetta young adult.

Piu importante ancora, alcune politiche di genere del libro sono invecchiate in modo irregolare. Klause e sinceramente interessata all'appetito e al potere femminili, che restano tra le migliori qualita del romanzo, ma l'ordine sociale circostante e intriso di competizione, possessivita e logica dell'accoppiamento che molti lettori troveranno costrittive. Il testo spesso sa che questo ordine e pericoloso, eppure e anche affascinato dalla sua forza. Questa tensione da calore al romanzo, ma non conforto.

Le dinamiche di eta meritano una menzione specifica. Vivian ha sedici anni, e il romanzo la colloca dentro strutture erotiche e sociali plasmate in parte da adulti, in particolare Gabriel. Alcuni lettori interpreteranno il libro come una messa a nudo della corrente predatoria della gerarchia del branco; altri sentiranno che non interroga quella corrente con sufficiente durezza. In ogni caso, non e un dettaglio da liquidare nella presentazione di una raccomandazione.

Per chi e il libro, allora, oggi? Si adatta meglio a lettori di narrativa young adult piu cupa che sono curiosi del soprannaturale young adult precedente al 2000, soprattutto di opere che trattano la mostruosita come corporea e sociale piu che semplicemente estetica. I lettori che desiderano un registro emotivo piu gentile potrebbero trovarsi meglio altrove. Il libro ricompensa il contesto, la tolleranza del disagio e l'interesse per la critica tanto quanto per la trama.

Contesto e alternative: dove si colloca Blood and Chocolate su questo sito

Sugli scaffali fantasy di Online Library, Blood and Chocolate funziona soprattutto come titolo di passaggio. Appartiene al fantasy young adult, ma inclina anche verso horror, romance e tragedia di formazione. Questa posizione ibrida e utile perche aiuta a tracciare un percorso per lettori che vogliono materiale soprannaturale con attrito emotivo invece di una semplice lettura di conforto.

Per un contrasto vicino nel disagio young adult e nell'autodistruzione senza cornice paranormale, Junk offre una versione molto piu realistica del rischio adolescenziale. Per i lettori che vogliono fantasy giovanile con un'avventura esterna piu forte e una minaccia erotica minore, Wyrmeweald si muove in una direzione completamente diversa. E per chi e curioso di vedere come atmosfera e instabilita possano plasmare protagonisti piu giovani in un registro differente, The Teeth of the Gale offre un utile punto di confronto.

Quelle alternative contano perche Blood and Chocolate e distintivo meno per la premessa che per il suo coraggio tonale. E disposto a lasciare che il desiderio adolescenziale sembri egoista, imbarazzante, pericoloso e grandioso tutto insieme. Questo puo farlo apparire piu vivo di libri piu ordinati, ma significa anche che non ogni lettore vorra ripetere lo stesso tipo di incontro. Come voce di catalogo, dunque, il romanzo e prezioso proprio perche aiuta a definire un angolo piu affilato del campo young adult.

Resta anche un promemoria utile del fatto che il fantasy young adult della fine degli anni Novanta poteva essere piu strano, piu corporeo e meno ansioso di blandire il lettore rispetto ad alcune ondate commerciali successive. Anche quando sbaglia, il romanzo sbaglia con convinzione.

Valutazione finale

Blood and Chocolate resiste perche capisce che la storia del lupo mannaro riguarda fondamentalmente l'appetito che si scontra con l'ordine sociale. Annette Curtis Klause usa questa premessa per esplorare lutto, risveglio sessuale, appartenenza, segretezza e il desiderio di essere conosciuti interamente da qualcuno che potrebbe non riuscire a sopportare quella conoscenza. Le scene migliori del romanzo sono sensuali e pericolose; le piu deboli sono quelle in cui la forza simbolica supera la sfumatura psicologica. Anche cosi, il libro resta molto piu vivido del generico.

Non e una raccomandazione universale, e non dovrebbe essere venduta come tale. I lettori sensibili alle dinamiche relazionali coercitive, alla tensione erotica segnata da squilibri di eta o a una politica di genere ruvida potrebbero uscirne frustrati o turbati. I lettori aperti a una vena piu cupa e piu ferina di critica young adult attraverso il fantasy troveranno un romanzo con vera personalita e reale peso argomentativo.

Il caso piu forte a favore del libro, alla fine, non e che sia iconico, precoce o adattabile. E che Klause ha scritto un romanzo adolescenziale sui lupi mannari abbastanza strano da restare discutibile. E una ragione migliore per mantenerlo in circolazione della sola nostalgia.