Recensione The Blithedale Romance

recensione The Blithedale Romance

Questa recensione The Blithedale Romance legge il romanzo di Hawthorne come una delle piu incisive opere americane sull'idealismo fallito. In superficie, il libro riguarda un esperimento comunitario riformatore modellato sulle energie utopiche del suo tempo. A un livello piu profondo, parla di come i programmi elevati vengano deformati dalla vanita, dalla competizione erotica, dall'orgoglio ferito e dal desiderio di dominare gli altri fingendo di servirli. La tesi del romanzo e cupa ma persuasiva: le comunita costruite in nome della liberazione possono riprodurre il dominio, se i loro membri non affrontano la vanita e l'appetito che portano dentro il progetto.

Cio che rende il libro cosi inquietante e che Hawthorne non lascia mai che la critica sociale resti astratta. La comune non e semplicemente un'idea; e un palcoscenico su cui le persone mettono alla prova potere, simpatia e immagine di se. Il risultato e piu breve e concentrato di molti grandi romanzi sociali dell'Ottocento, eppure lascia un retrogusto piu aspro di libri molte volte piu estesi.

L'uso della comune in Hawthorne

Blithedale resta memorabile perche Hawthorne vede la comune insieme come ideale e come teatro. Il suo lavoro agricolo, la sua serieta riformatrice e i suoi sogni di un ordine sociale migliore sono abbastanza reali. Lo sono anche la meschinita, la vanita e le evasioni emotive. Invece di presentare la vita comunitaria come nobile esperimento o facile satira, il romanzo continua a chiedersi che cosa accada quando persone che ammirano la purezza non sono, esse stesse, particolarmente pure.

Questa domanda acquista forza perche l'ambientazione concentra desideri in competizione. Coverdale vuole osservare e interpretare. Hollingsworth vuole piegare il mondo al suo progetto riformatore monomaniacale. Zenobia irradia carisma, intelligenza e instabilita. Priscilla appare fragile, eppure diventa il centro di una lotta per possesso, simpatia e controllo. Hawthorne lascia che il progetto sociale esponga le abitudini morali di ciascuno. Blithedale fallisce non perche l'idealismo sia sciocco, ma perche l'idealismo puo convivere molto comodamente con l'autodrammatizzazione e la crudelta.

I lettori che hanno ammirato la densita simbolica di The Scarlet Letter riconosceranno qui lo stesso dono, anche se rivolto alla vita comunitaria piu che a quella strettamente domestica o civica.

Il narratore e il problema dello spettatore

Miles Coverdale e uno dei narratori piu rivelatori di Hawthorne proprio perche e cosi difficile fidarsi di lui. Vede molto, ma spesso vede in modi che lusingano il suo stesso ruolo di testimone. Ama la distanza. Preferisce l'interpretazione al coinvolgimento. Questa abitudine conferisce al romanzo il suo gelo particolare. Siamo intrappolati dentro la sensibilita di un uomo che nota le tempeste emotive, ma non e innocente nel produrle.

Questo conta perche il libro e profondamente interessato allo sguardo dello spettatore come fallimento morale. L'interesse di Coverdale per gli altri e intenso, ma non sempre generoso. Hawthorne suggerisce che restare in disparte e trasformare le vite altrui in materiale di riflessione possa essere, di per se, una sottile forma di dominio. Questa idea da al romanzo un morso insolito. Non sono solo il riformatore dichiarato o l'egotista carismatico a causare danno. Anche l'osservatore puo ferire, negando il proprio impegno mentre gode di un accesso privilegiato al dramma.

Questa preoccupazione collega proficuamente il romanzo a Mosses from an Old Manse, dove la narrativa breve di Hawthorne ruota spesso intorno a segretezza, proiezione e inquietudine interpretativa in una forma piu compressa.

Genere, intimita e vincolo sociale

Una ragione per cui il libro appare ancora moderno nella sua durezza e il modo in cui mette in scena il genere. Zenobia non viene punita semplicemente per essere una donna forte, ma il romanzo e acutamente consapevole che la forza femminile diventa culturalmente leggibile solo in condizioni punitive. Puo essere abbagliante, desiderata e intelligente, eppure resta vulnerabile a un mondo sociale che concede agli uomini l'autorita di definire l'eccesso femminile, mentre scusa la fissazione maschile come principio.

Priscilla, al contrario, entra nel romanzo come delicatezza incarnata, e Hawthorne rende quella delicatezza politicamente carica. La sua dolcezza non e liberta. E una posizione creata da dipendenza, mistificazione e proiezione maschile. Il contrasto tra Zenobia e Priscilla non e dunque un semplice contrasto tra audacia e remissivita. E uno studio su come le donne vengano spinte dentro forme disponibili e poi giudicate all'interno di quelle forme. Il fervore riformatore di Hollingsworth non fa che intensificare il problema, perche egli vede le donne soprattutto in rapporto ai propri scopi.

I lettori sensibili alla crudelta emotiva, all'attaccamento coercitivo e all'autoannullamento di genere devono sapere che il romanzo non sentimentalizza queste pressioni. Le vede con chiarezza, e quella chiarezza e parte della sua forza.

Punti di forza

Il maggiore punto di forza del romanzo e la compressione. Hawthorne riesce a scrivere un romanzo di comunita, una storia di desiderio a triangolo e oltre, e una meditazione sullo spettatore morale senza lasciare che il libro si gonfi. Questa compattezza da piu forza a ogni spostamento di lealta. Anche le scene minori possono apparire intensamente cariche, perche le dimensioni simboliche e sociali lavorano insieme.

Un secondo punto di forza e l'incertezza tonale. Hawthorne non permette mai al lettore di stabilirsi in un unico rapporto con il materiale. Il libro puo sembrare ironico, dolente, sospettoso e inaspettatamente intimo nel giro di poche pagine. Questa instabilita tonale si adatta a un romanzo sulla mitologia di se del riformismo. I personaggi non comprendono pienamente se stessi, quindi neppure al lettore viene offerto un appoggio morale stabile.

Un terzo punto di forza e il modo in cui il romanzo si colloca tra storia e idee e narrativa letteraria. Parla di istituzioni, riforma e progettazione sociale, ma e anche un'opera psicologica modellata con grande rigore. I lettori che desiderano un romanzo storico capace di pensare la forma sociale senza perdere ricchezza simbolica lo troveranno particolarmente gratificante.

Cautele

La cautela piu evidente e che la prosa e il ritmo di Hawthorne chiedono pazienza. Il libro non e lungo, ma e riflessivo, talvolta obliquo, e resiste alla rapida semplificazione emotiva. I lettori che desiderano un metodo realistico piu trasparente potrebbero faticare con quanto viene filtrato dalla comprensione parziale di Coverdale.

Una seconda cautela e che il romanzo puo risultare crudele in modi che alcuni lettori troveranno logoranti. E attento all'umiliazione, alla vanita ferita, alla devozione non ricambiata e agli usi della sofferenza femminile nella formazione del se maschile. Non c'e una facile liberazione da questa pressione. Il libro non offre una visione consolatoria del fallimento idealistico che conduca a una comunita piu saggia.

Infine, i lettori che si aspettano un "romance" nel senso commerciale moderno devono ricalibrare le attese. Hawthorne usa il termine piu antico, quello che consente ad allegoria, foschia psicologica ed emblema morale di mescolarsi al realismo sociale. The Marble Faun e un utile compagno se si vuole vedere come Hawthorne continui quel metodo in un registro diverso.

Contesto e alternative

All'interno dell'opera di Hawthorne, questo e uno dei migliori ponti tra la forza emblematica della narrativa breve e i piu ampi teatri morali dei romanzi maggiori. Se stai attraversando il sito, una sequenza solida sarebbe Mosses from an Old Manse per esperimenti piu brevi nell'ambiguita, poi The Scarlet Letter per il trattamento piu canonico di Hawthorne del genere e della vergogna pubblica, e quindi questo romanzo per la sua visione oscura della collettivita riformatrice. I lettori interessati all'aspirazione comunitaria sotto pressione storica possono trovare un contrasto rivelatore anche in Buddenbrooks, dove la struttura sociale e piu ampia, piu densa e meno compressa allegoricamente.

Cio che distingue The Blithedale Romance da quei libri e la sua combinazione di intimita e sospetto. Hawthorne non documenta tanto un movimento quanto mette alla prova l'aspetto che assume la riforma quando desiderio, vanita e voyeurismo penetrano in ogni angolo. Questo conferisce al romanzo un'aria stranamente contemporanea, anche quando la sua dizione e il suo metodo simbolico sono inequivocabilmente ottocenteschi.

Giudizio finale

The Blithedale Romance non e il romanzo piu facile di Hawthorne, ma potrebbe essere uno dei piu taglienti. Usa il sogno di un rinnovamento comunitario per esporre l'amore di se e le tendenze coercitive che possono vivere molto felicemente dentro cause nobili. La sua forza sta nel rifiuto di separare sentimento privato e idealismo pubblico.

Per i lettori disposti a incontrare la sua ambiguita, il libro offre uno dei migliori studi americani sullo sguardo dello spettatore, sulla riforma e sul danno di genere. E un romanzo compatto con una lunga eco, e merita un posto vicino al centro di qualsiasi percorso di lettura hawthorniano, non ai suoi margini.