Recensione Five Children and It

recensione Five Children and It: un fantasy comico di desideri e conseguenze

Questa recensione Five Children and It sostiene che il romanzo di Edith Nesbit rimane prezioso perche capisce una verita che molti fantasy per bambini trascurano: i desideri sono interessanti non quando si avverano, ma quando rivelano quanto poco le persone comprendano le conseguenze dei propri desideri. La premessa e semplice e resistente. Cinque fratelli scoprono una creatura magica, lo Psammead, che esaudisce un desiderio al giorno, e ogni desiderio dura soltanto fino al tramonto. Da questo congegno ordinato Nesbit costruisce una catena di disastri comici, trionfi temporanei, rovesciamenti, imbarazzi e lezioni che non si irrigidiscono mai in prediche.

A rendere il libro piu sostanzioso di quanto la sua leggerezza suggerisca all'inizio e la precisione dello schema. Ogni episodio comincia da un appetito. I bambini vogliono bellezza, ricchezze, importanza, fuga o qualche correzione spettacolare a una frustrazione ordinaria. La magia da loro esattamente abbastanza di cio che hanno chiesto per mostrare perche il desiderio fosse sciocco, incompleto o socialmente disastroso. Poi la luce del giorno finisce, l'incantesimo si spezza e la casa ritorna normale, almeno esteriormente. Quel ritorno permette al romanzo di restare giocoso, ma crea anche la sua idea guida: l'infanzia e piena di grandi desideri che crollano al contatto con il mondo.

Il vero risultato di Nesbit e trattare questa lezione come commedia anziche come istruzione solenne. Il libro non e interessato a punire l'immaginazione in se. L'immaginazione gli piace. Gli piace l'ampiezza dei desideri dei bambini e la sicurezza con cui inventano soluzioni. Cio di cui diffida e il letteralismo infantile, la convinzione che un sogno possa essere concesso intero senza alcun attrito con societa, denaro, aspetto, autorita o vita pratica. Questa distinzione da al romanzo il suo tono particolare. E affettuoso verso i bambini, divertito da loro e costantemente consapevole che volere piu di quanto si ha e insieme assurdo e profondamente umano.

Come fantasy per bambini, quindi, Five Children and It conta meno per lo spettacolo che per il disegno. Non offre un mondo alternativo completamente costruito nel senso moderno. Introduce invece una regola magica in un ambiente ordinario e lascia che sia l'attrito a fare il lavoro. I lettori che arrivano al libro aspettandosi una narrazione di quest potrebbero trovarlo su scala ridotta. I lettori che arrivano per l'arguzia, l'invenzione e il piacere di vedere ogni nuovo desiderio andare storto troveranno un classico che sa ancora esattamente che cosa sta facendo.

Come la struttura dei desideri da forma al romanzo

La struttura di un desiderio al giorno e il motore dell'intero libro, ed e una delle ragioni per cui il romanzo ha retto cosi bene. Nesbit capisce che il fantasy diventa piu incisivo quando i limiti sono chiari. I bambini non possono semplicemente chiedere tutto per sempre. Hanno una possibilita, poi vivono dentro le conseguenze fino al tramonto. Quel confine da a ogni capitolo un arco pulito: desiderio, realizzazione, complicazione, escalation, crollo. Mantiene anche la posta in gioco a misura di bambino senza renderla banale.

Questo conta perche il libro non parla principalmente di costruzione di mondi magici. Parla di mettere alla prova idee. Che cosa succede quando i bambini chiedono la bellezza? Che cosa succede quando chiedono la ricchezza? Che cosa succede quando cercano di scavalcare l'ordine sociale ordinario invece di negoziarlo? Lo Psammead e meno un mentore che un meccanismo per smascherare ragionamenti sbagliati. Esaudisce i desideri alla lettera e lascia che i bambini scoprano che la ricompensa immaginata non arriva mai nella forma che si aspettavano. Il piacere del romanzo sta nel guardare la loro sicurezza correre piu veloce del loro giudizio.

Nesbit usa anche la ripetizione con intelligenza. A prima vista, la struttura sembra formulare. In pratica, la formula e il punto. Ogni nuovo desiderio ripete lo stesso schema ampio ma cambia la pressione sociale. A volte il risultato e un'inflazione comica, a volte imbarazzo, a volte pericolo, a volte semplice inconveniente. Poiche i bambini non smettono mai di essere riconoscibilmente se stessi, il ciclo ripetuto diventa uno studio del carattere tanto quanto della trama. Non imparano una lezione finale per poi purificarsi. Restano impulsivi, litigiosi, inventivi, affettuosi e spesso in errore. Questo rifiuto di rendere l'infanzia troppo ordinata da al libro gran parte del suo fascino.

Anche la natura temporanea dei desideri impedisce al romanzo di diventare pesante. Il tramonto cancella ogni grande esperimento prima che possa trasformarsi in catastrofe permanente. Questo e ideale per i lettori piu giovani, perche il libro puo avvicinarsi alla paura senza abitarla. Le cose vanno male, a volte abbastanza male da sorprendere, ma la storia non sprofonda nella minaccia. Allo stesso tempo, la scadenza quotidiana introduce un'elegante malinconia. Ogni desiderio, anche quelli apparentemente riusciti, e destinato a svanire. La struttura insegna in silenzio che le fantasie sono emozionanti anche perche non possono durare.

In questo senso, Five Children and It appartiene a un ramo piu antico del fantasy rispetto ai libri costruiti intorno a eroi prescelti, battaglie finali o regni inventati coerenti. La sua parentela e piu forte con opere che lasciano che una regola magica disturbi la vita ordinaria e rivelano il carattere attraverso quel disturbo. I lettori che ammirano la logica onirica di Through the Looking-Glass o la giocosa messa alla prova di premesse impossibili in The Wonderful Wizard of Oz riconosceranno quanto si possa fare con un dispositivo fantastico compatto.

Perche i bambini sembrano vivi

Una parte enorme del fascino duraturo del libro viene dai fratelli stessi. Nesbit scrive i bambini come creature di appetito, lealta, vanita, impazienza e affetto genuino. Non parlano come innocenti decorativi disposti per ricevere istruzione. Discutono, tramano, fraintendono le situazioni, competono per l'attenzione e continuano comunque a muoversi come gruppo. Questo equilibrio e difficile da ottenere. Molti vecchi libri per bambini o sentimentalizzano i giovani o li trasformano in piccoli adulti. Nesbit non fa nessuna delle due cose.

La vita collettiva dei fratelli da consistenza al romanzo. Un singolo protagonista bambino avrebbe potuto rendere la storia piu ordinata, ma il gruppo produce il proprio clima. In una famiglia i desideri sono raramente privati. L'idea brillante di un bambino diventa il problema di tutti gli altri. L'imbarazzo di uno diventa un evento domestico. Il romanzo capisce che la cultura tra fratelli e piena di alleanze temporanee, risentimenti rapidi, panico condiviso e quel tanto di tenerezza che basta a impedire il crollo. Questa densita sociale e una delle ragioni per cui gli episodi continuano a muoversi. Anche prima che un desiderio vada storto, i bambini stanno gia rimbalzando l'uno contro l'altro.

E anche qui che l'umorismo si approfondisce in critica. I bambini non sono malvagi, ma sono spesso egoisti nel modo ordinario in cui i bambini sono egoisti. Vogliono risultati splendidi senza pensare a logistica, lavoro o reazione pubblica. Nesbit non li schiaccia per questo, ma non li adula neppure. Il risultato e un ritratto dell'infanzia piacevolmente non zuccherato. I lettori possono godersi le speranze dei bambini e vedere al tempo stesso perche quelle speranze siano condannate nella pratica.

Gli adulti che leggono oggi il romanzo possono essere colpiti da quanta intelligenza Nesbit attribuisca al giudizio infantile sbagliato. I desideri falliscono non perche i bambini siano stupidi, ma perche pensano in modo incompleto. Sono bravissimi a immaginare la versione da titolo della felicita e scarsi nell'immaginarne il pieno costo sociale. Ecco perche il romanzo resta divertente per gli adulti. Non parla soltanto di bambini che commettono errori. Parla dell'abitudine universale di volere risultati senza volere il mondo che li accompagna.

Per i lettori piu giovani, i fratelli offrono un piacere diverso: fanno scelte sbagliate senza diventare estranei. Il libro invita ripetutamente il lettore a pensare: "Certo che quel desiderio sarebbe andato storto", pur comprendendo esattamente perche un desiderio simile sembrerebbe irresistibile. Questa doppia visione e uno dei segni della buona letteratura per bambini. Permette al lettore di sentirsi sia piu saggio dei personaggi sia profondamente vicino a loro.

Umorismo, tono e ambientazione dell'infanzia edoardiana

L'umorismo del libro e cio che impedisce alla sua struttura morale di diventare meccanica. Nesbit e molto brava nella commedia radicata nelle conseguenze pratiche. La risata di solito non viene da una battuta staccata dalla trama, ma dal vedere una fantasia scontrarsi con un fatto sociale. La bellezza crea problemi. Le ricchezze creano problemi. La magnificenza crea problemi. I bambini vogliono una risposta da fiaba all'insoddisfazione ordinaria e ricevono qualcosa di piu disturbante, piu pubblico e piu imbarazzante del previsto. Lo scarto tra sogno e risultato e il campo comico in cui lavora l'intero romanzo.

Quella comicita e strettamente legata all'ambientazione edoardiana del libro. Five Children and It appartiene a un mondo di case di campagna, domestici, regole di comportamento e un grado di liberta infantile non sorvegliata che ai lettori moderni puo sembrare sorprendente. I bambini vagano, sperimentano, nascondono cose e finiscono nei guai con una gestione adulta relativamente ridotta. Questa liberta non e solo atmosfera di sfondo. E essenziale alla trama. Senza di essa, i desideri verrebbero fermati troppo in fretta. Nesbit ha bisogno di un mondo sociale in cui i bambini possano agire con abbastanza audacia da rivelare se stessi.

L'ambiente edoardiano modella anche la scala della satira del libro. I desideri non vengono mai messi alla prova nel vuoto. Sono messi alla prova contro l'esibizione di classe, la rispettabilita pubblica, il denaro, l'ordine domestico e le piccole umiliazioni della vita sociale quotidiana. Ecco perche il romanzo spesso sembra piu tagliente di un fantasy puramente capriccioso. Continua a chiedere che aspetto avrebbe un'idea meravigliosa una volta che altre persone dovessero farci i conti. La risposta e di solito disordinata, comica e vagamente rivelatrice.

E importante che il tono resti leggero anche quando il libro accenna al rischio. Nesbit non scrive con la sontuosa atmosfera sognante che alcuni lettori associano al fantasy classico. Il suo stile e piu rapido e piu asciutto. Si fida del movimento, del dialogo e della situazione. Questo rende il romanzo particolarmente adatto alla lettura ad alta voce e particolarmente efficace per i lettori che amano i classici animati piu che solenni. L'arguzia nasce dal tempismo e da una chiara comprensione di quanto rapidamente la certezza dei bambini possa trasformarsi in confusione.

Questo equilibrio tonale e parte del motivo per cui il libro funziona ancora per gli adulti. Molti adulti tornano ai classici per bambini sperando o nella pura nostalgia o in una profondita nascosta. Nesbit offre qualcosa di leggermente diverso: offre controllo tecnico. Il libro e divertente perche il suo meccanismo e ben costruito. Gli episodi funzionano perche il romanzo sa quando ingrandire un desiderio, quando complicarlo e quando lasciare che l'imbarazzo faccia il resto.

Cio che e invecchiato, e come leggerlo oggi

Qualunque recensione contemporanea onesta deve dire che Five Children and It non e senza tempo nel senso pigro del termine. Porta con se il proprio periodo. Alcuni presupposti su classe, comportamento e forma della vita familiare sono chiaramente edoardiani. Alcuni linguaggi e atteggiamenti possono sembrare datati o scomodi ai lettori moderni, soprattutto a quelli abituati a una narrativa per bambini piu recente, piu attenta agli standard contemporanei di rappresentazione e uguaglianza sociale. Questo non rende il libro illeggibile, ma significa che il contesto conta.

Il modo migliore di affrontare quegli elementi datati non e ignorarli ne trattarli come l'intera storia. Se un classico sopravvive solo perche viene scusato, non e granche come classico. Nesbit sopravvive perche la logica comica centrale resta forte anche quando la superficie sociale mostra la sua eta. I desideri dei bambini rivelano ancora vanita, avidita, impazienza e calcoli sbagliati in modi riconoscibili. Le dinamiche familiari hanno ancora vita. La struttura funziona ancora splendidamente. L'inquadratura d'epoca cambia il modo in cui il libro viene letto, ma non cancella il motivo per cui e durato.

C'e tuttavia una cautela legittima per genitori, insegnanti e adulti che scelgono il libro. Un bambino che legge soprattutto fantasy middle-grade contemporaneo potrebbe notare l'eta della prosa e i presupposti sociali prima di notare la brillantezza del disegno. Quel lettore potrebbe beneficiare di un leggero inquadramento: questo e un libro piu vecchio, di un momento diverso, e parte dell'interesse sta nel vedere come funzionava il fantasy prima che molte convenzioni moderne si consolidassero. Presentato cosi, il romanzo puo diventare un incontro coinvolgente con la storia letteraria invece di un obbligo polveroso.

E anche giusto dire che la struttura episodica, che e uno dei punti di forza del libro, puo sembrare ripetitiva se un lettore desidera una escalation continua. Il fantasy moderno spesso abitua i lettori ad aspettarsi lore profonda, grandi antagonisti, archi emotivi che salgono costantemente e uno scontro culminante. Five Children and It non opera secondo quel modello. E piu vicino a una sequenza di esperimenti, ognuno dei quali affina la visione del libro sul desiderare. Per alcuni lettori questo risultera deliziosamente pulito. Per altri sembrera esile. Saperlo in anticipo aiuta.

Idoneita per i lettori: bambini, adulti e famiglie

Il pubblico piu adatto per Five Children and It e quello dei lettori che apprezzano il fantasy per bambini come forma di intelligenza, non soltanto come sistema di consegna dell'avventura. I lettori piu giovani che riescono a gestire una prosa piu antica e apprezzano gli incidenti comici probabilmente risponderanno bene, soprattutto se amano il ritmo di una forte idea messa alla prova in diversi modi. Il libro puo funzionare particolarmente bene per lettori middle-grade sicuri o in contesti di lettura ad alta voce in famiglia, dove lo schema ripetuto dei desideri crea un soddisfacente slancio capitolo dopo capitolo.

Gli adulti hanno almeno due buone ragioni per leggerlo. La prima e la storia letteraria. Nesbit occupa un posto importante nello sviluppo del fantasy per bambini, e questo romanzo chiarisce perche gli scrittori successivi l'abbiano trovata utile. La seconda e il piacere del mestiere. Gli adulti spesso notano piu acutamente dei bambini quanto sia esatta la costruzione comica, con quanta destrezza il romanzo trasformi una speranza egoistica in farsa situazionale e con quanta assenza di sentimentalismo osservi la vita familiare. Non e un libro che gli adulti devono leggere solo con spirito accademico. Spesso e semplicemente piacevole.

I lettori adolescenti sono un caso piu qualificato. Il libro non e davvero scritto per le aspettative young adult contemporanee, nonostante la categoria metadata qui presente. Non offre interiorita adolescenziale, romance, intensita oscura o crescita emotiva centrata sull'identita in un registro moderno. Un adolescente interessato ai classici, alla storia del fantasy o a bambini intelligenti che si comportano male potrebbe comunque apprezzarlo. Un adolescente in cerca della pressione emotiva dello YA attuale probabilmente no.

I genitori che scelgono per i figli dovrebbero pensare meno alla difficolta in astratto e piu al temperamento. Un bambino che ama sistemi magici elaborati potrebbe trovare questo libro troppo modesto nella scala. Un bambino che ama l'umorismo, il caos tra fratelli e la domanda ripetuta "che cosa andra storto questa volta?" potrebbe entrarci subito. Un bambino particolarmente sensibile al linguaggio sociale datato potrebbe aver bisogno di una conversazione adulta intorno al testo. Nessuno di questi aspetti e una squalifica. Sono questioni di idoneita del lettore, e l'idoneita del lettore e il punto da cui comincia una raccomandazione responsabile.

Se il lettore destinatario apprezza classici come The Secret Garden o A Little Princess per la loro atmosfera di infanzia edoardiana, Five Children and It offre un'alternativa piu apertamente comica e fantastica. Se il lettore destinatario vuole un fantasy successivo con poste cosmiche piu forti e un registro emotivo piu serio, A Wrinkle in Time potrebbe essere il passo successivo migliore.

Punti di forza e limiti come fantasy per bambini

Il maggior punto di forza del libro e la chiarezza dell'invenzione. Nesbit prende una sola regola magica e ne estrae una quantita sorprendente. Poiche il dispositivo e cosi pulito, il romanzo riesce a essere divertente, critico e accessibile insieme. I bambini possono seguire l'avventura immediata. Gli adulti possono apprezzare lo schema piu profondo di desiderio e conseguenza. E difficile farlo senza diventare troppo semplici per un pubblico o troppo saputi per l'altro.

Un altro grande punto di forza e la sicurezza tonale. Il libro non finge che ogni disavventura sia grave, e non si gonfia fino ad assumere un significato epico. Sa di essere una storia su bambini che ottengono esattamente abbastanza magia da rendere impossibile la vita ordinaria per un giorno. Questa modestia e una virtu. La scala del romanzo si adatta al suo interesse. Parla di fantasy domestico, non di destino cosmico, e resiste alla tentazione di diventare qualcosa di piu grandioso e piu noioso di quanto debba essere.

Anche l'umorismo e piu disciplinato di quanto la premessa potrebbe suggerire. Molti libri sui desideri si affidano alla casualita. Nesbit di solito lega la battuta al carattere e alla circostanza. I bambini non subiscono semplicemente incantesimi arbitrari. Contribuiscono a creare i disastri ponendo le domande sbagliate, tralasciando ovvie praticita o supponendo che gli altri reagiranno come reagirebbero loro. In questo modo la commedia sembra meritata.

Il suo limite principale e strutturale piu che concettuale. Poiche ogni capitolo si resetta, l'accumulo emotivo e piu leggero che nei romanzi in cui le conseguenze cambiano permanentemente i rapporti. I bambini sono toccati dall'esperienza, ma il libro non parla soprattutto di trasformazione interiore. I lettori che vogliono un fantasy costruito verso un profondo cambiamento del personaggio potrebbero trovare troppo ordinati i ritorni alla normalita. Allo stesso modo, i lettori che vogliono un mondo secondario immersivo potrebbero sentire che lo Psammead e una meravigliosa intrusione nel realismo piu che un ingresso in un mito piu ampio.

Eppure quei limiti sono in parte il prezzo della precisione del libro. Se i desideri non scadessero, il romanzo diventerebbe una macchina diversa e probabilmente meno elegante. Se la storia puntasse a una grande trama sovrastante, potrebbe perdere la rapidita che fa funzionare ogni episodio. Il giudizio giusto non e che il libro non raggiunga un ideale fantasy moderno, ma che persegua un ideale diverso con insolita coerenza.

Se vuoi qualcosa di simile: alternative e prossime letture

I lettori che finiscono Five Children and It e vogliono piu stranezza verbale, logica onirica e instabilita giocosa dovrebbero passare a Through the Looking-Glass. Quel libro e meno interessato alle conseguenze pratiche e piu interessato ai giochi logici, al nonsense e ai rovesciamenti di prospettiva, ma entrambe le opere condividono il piacere di cio che accade quando un bambino entra in un mondo governato da regole in parte conoscibili e in parte assurde.

I lettori che vogliono una forma di quest piu chiara e un viaggio fantasy costruito in modo piu aperto dovrebbero provare The Wonderful Wizard of Oz o The Marvelous Land of Oz. Quei libri sono meno domestici nella loro pressione comica e piu apertamente avventurosi, ma offrono un confronto utile su come il primo fantasy per bambini bilanci pericolo, umorismo e premesse fantastiche memorabili.

I lettori attratti dall'infanzia edoardiana piu che dal malinteso magico potrebbero preferire The Secret Garden o A Little Princess. Quei romanzi funzionano in modo molto diverso, con una continuita emotiva piu forte e una struttura meno birichina, eppure condividono con Nesbit il fascino per il modo in cui i bambini improvvisano significato dentro mondi adulti che spesso non riescono a spiegarsi.

E i lettori che vogliono vedere come il fantasy per bambini successivo aumenti la scala emotiva e metafisica possono passare da Nesbit a A Wrinkle in Time. Il contrasto e istruttivo. Nesbit lavora attraverso la conseguenza comica e la vita sociale dei desideri. L'Engle lavora attraverso la minaccia cosmica, la serieta morale e l'espansione del sentimento familiare in qualcosa di piu apertamente spirituale. Leggerle insieme chiarisce che cosa e cambiato nel fantasy per bambini lungo il ventesimo secolo.

Verdetto finale

Five Children and It merita il suo posto come classico del fantasy per bambini non perche sia infinitamente affascinante in modo vago, ma perche e costruito su un'idea notevolmente forte e la esegue con arguzia, controllo e insolita accuratezza psicologica sui bambini. I desideri sono divertenti. Le conseguenze sono piu divertenti. Sotto entrambi c'e una comprensione acuta del fatto che il fantasy e spesso piu rivelatore quando da alle persone cio che pensano di volere e le costringe a vivere con il risultato.

Per i bambini, il libro offre episodi vivaci, premesse magiche memorabili e il piacere di guardare la sicurezza tra fratelli crollare in guai comici. Per gli adulti, offre mestiere, contesto letterario e una visione non sentimentale dell'infanzia che sembra ancora fresca. I suoi elementi datati e il suo schema episodico sono cautele reali, e vanno dichiarati apertamente. Anche cosi, l'intelligenza del romanzo sopravvive a quei limiti.

Se il tuo fantasy per bambini ideale e una grande saga moderna, questo potrebbe sembrare piccolo. Se apprezzi invenzione concisa, umorismo con mordente e un classico che capisce sia il desiderio infantile sia l'assurdita quotidiana, Five Children and It resta un libro facile da raccomandare. Rimane uno degli esempi piu chiari di come una premessa fantastica modesta possa produrre una ricca e durevole critica del desiderare stesso.