Recensione The Marvelous Land of Oz

recensione The Marvelous Land of Oz: il seguito che rende Oz piu strano

Ogni seria recensione The Marvelous Land of Oz deve cominciare correggendo un'aspettativa comune. Questo non e un semplice rifacimento di The Wonderful Wizard of Oz, e non prova nemmeno a esserlo. Dorothy e assente per quasi tutto il romanzo, la struttura da libro di viaggio della prima avventura di Oz lascia spazio a una sequenza piu improvvisata di fughe e rovesciamenti, e L. Frank Baum sposta la serie dalla quest fiabesca accogliente verso qualcosa di piu insolito: un fantasy comico e instabile sull'autorita, l'invenzione, il travestimento e la sorprendente mutevolezza dell'identita.

Quel cambiamento e esattamente il motivo per cui il libro conta. The Marvelous Land of Oz e spesso meno amato del primo romanzo di Oz, ma e probabilmente piu rivelatore. Mostra Baum mentre decide che Oz puo sopravvivere non solo come destinazione, ma come territorio immaginativo continuo. Per farlo funzionare, deve ampliare la gamma tonale. Il risultato e un seguito pieno di estro, figure laterali assurde, magia improvvisata, scherno politico e complicazioni di genere che possono apparire audaci, confuse, datate, o tutte e tre le cose insieme.

La tesi migliore su questo libro e quindi mista ma forte: The Marvelous Land of Oz merita di essere letto non perche sia il romanzo di Oz piu ordinato, ma perche e uno dei punti di svolta decisivi della serie. I lettori che vogliono un fantasy classico per ragazzi con invenzione rapida e stranezza storica troveranno molto qui. I lettori che desiderano la calda ospitalita lineare del primo libro potrebbero trovarlo piu frammentato e piu eccentrico dell'ideale. Entrambe le reazioni sono ragionevoli, e ogni recensione onesta dovrebbe lasciare spazio a entrambe.

Perche la sua posizione di seguito conta cosi tanto

Se The Wonderful Wizard of Oz introduce il piacere di entrare in una terra meravigliosa, The Marvelous Land of Oz pone una domanda diversa: che tipo di luogo e Oz una volta concluso il viaggio della prima visitatrice? Baum risponde allontanandosi dalla ripetizione. Invece di mandare Dorothy attraverso un'altra iniziazione calibrata, comincia con Tip, un ragazzo che vive sotto la sorveglianza della strega Mombi, e porta gradualmente il lettore dentro una versione di Oz che sembra meno un singolo percorso e piu un regno vivo e litigioso.

E una decisione strutturale importante. Il primo libro e famoso anche perche ha una forma cosi chiara: viaggio, compagni, obiettivo centrale, rivelazione, ritorno. Questo seguito e molto piu largo, ma la sua scioltezza ha uno scopo. Baum non sta piu vendendo Oz come incanto irripetibile. Sta verificando se Oz possa generare vita seriale attraverso istituzioni, governanti locali, personalita comiche e tensioni ricorrenti tra potere legittimo e illegittimo. In altre parole, questo e il libro che comincia a trasformare Oz in un mondo, non soltanto in un'avventura.

Questa funzione di seguito spiega anche perche il romanzo possa sembrare insieme meno elegante e piu interessante del suo predecessore. Non gode dell'architettura limpida della prima scoperta. Lavora invece per espansione. Lo Scarecrow e il Tin Woodman ritornano in circostanze mutate. La Emerald City diventa un sito politico, non soltanto una destinazione. I nuovi personaggi arrivano non solo per decorare la pagina, ma per dimostrare che Oz puo continuare a produrre esseri memorabili oltre il quartetto originale. I lettori interessati alla forma dell'intera serie dovrebbero considerarlo una base essenziale, soprattutto prima di passare a Ozma of Oz o a libri successivi come The Emerald City of Oz.

Questo significa anche che il libro si legge meglio tenendo presente il suo ruolo storico. Non e semplicemente "il secondo". E il volume in cui Baum decide che la ricorrenza puo far parte del piacere. Questo lo rende piu importante di alcuni seguiti piu levigati della letteratura per ragazzi, perche deve inventare le condizioni stesse in base alle quali la continuazione sara permessa.

Estro e invenzione restano i maggiori punti di forza del libro

Nonostante tutta la sua stranezza tematica, il romanzo sopravvive prima di tutto perche Baum rimane un inventore straordinariamente efficiente di meccanismi fantasy per ragazzi. Tip e un protagonista utile perche e intraprendente senza diventare pesante. Jack Pumpkinhead e una delle migliori creazioni comiche di Baum, insieme ridicola, visivamente vivida e stranamente tenera. Il Sawhorse ha la forza immediata di una perfetta invenzione da immaginario infantile: semplice, divertente e subito utilizzabile in movimento. Il Highly Magnified and Thoroughly Educated Woggle-Bug e un altro esempio del piacere di Baum nel portare una battuta appena abbastanza lontano da farla diventare un personaggio.

A far funzionare queste invenzioni non e solo la novita. Baum sa trasformare il disegno di un personaggio in funzione narrativa. Jack Pumpkinhead non e presente soltanto per essere guardato. La sua instabilita, la sua innocenza e il suo letteralismo modellano le scene. Il Sawhorse cambia il ritmo; aiuta il libro a muoversi piu veloce e in modo piu strano. Il Woggle-Bug aggiunge un ulteriore strato di assurdita teatrale. Baum capisce che nel fantasy per ragazzi l'immaginazione non resta viva solo grazie all'atmosfera. Ha bisogno di oggetti, creature e compagni che modifichino la meccanica della storia.

Anche l'estro del libro e piu elastico di quanto possa sembrare all'inizio. Alcuni fantasy classici diventano inerti perche le loro stranezze sono decorative. Qui le stranezze quasi sempre lavorano. Una trasformazione crea un problema. Uno scambio comico reindirizza un viaggio. Un peculiare fatto magico cambia chi puo agire, chi puo fuggire o chi puo rivendicare legittimita. Anche quando la trama divaga, le scene locali sono di solito animate da questa immaginazione pratica. E per questo che il romanzo resta leggibile anche per adulti capaci di vederne le debolezze strutturali.

C'e pero una differenza tra l'estro di questo libro e la meraviglia piu aperta di The Wonderful Wizard of Oz. Il romanzo precedente ha un'accoglienza emotiva piu stabile. The Marvelous Land of Oz e piu malizioso. Si diverte con mutamenti di forma, occultamenti e rovesciamenti comici che fanno sembrare il mondo meno stabile e leggermente meno confortante. Per alcuni lettori, questo e un miglioramento. Per altri, e il momento in cui Oz diventa meno aggraziato e piu peculiare. In ogni caso, l'energia immaginativa e reale, e porta il libro molto lontano.

La commedia politica e divertente, ma anche davvero strana

Uno dei motivi per cui questo romanzo resta interessante e che Baum non si accontenta di mettere in scena solo viaggi magici. Trasforma la Emerald City nell'ambientazione di uno sconvolgimento pseudo-politico, con General Jinjur e il suo esercito di ragazze che prendono il potere allo Scarecrow. In superficie, il tono e ampio e comico. La ribellione non e trattata con cupo realismo, e Baum apprezza chiaramente l'assurdita teatrale di uniformi, proclami e aspettative sociali rovesciate. Ma la scena e piu di una battuta incidentale. Rivela quanto gli interessi fare di Oz un luogo in cui il potere puo cambiare mano attraverso spettacolo, bluff, incantesimo e legittimita simbolica piu che attraverso la cruda arte di governo.

Il libro non e un serio romanzo politico, e provare a forzarlo in quella categoria lo appiattirebbe. Tuttavia, il suo uso della commedia politica conta. L'autorita a Oz appare ripetutamente contingente e performativa. I governanti vengono spodestati. I troni sono occupati da figure affascinanti, comiche, artificiali o provvisorie. La legittimita dipende dalla rivelazione e dal riconoscimento tanto quanto dalla forza. Questo da al libro una texture strana per un fantasy per ragazzi. Il potere e visibile ovunque, ma raramente e solenne. Baum trasforma il governo in parata, farsa ed enigma.

Tutto questo puo essere molto divertente. Produce anche alcuni dei materiali storicamente piu curiosi del libro. La rivolta di Jinjur e costruita come inversione comica di genere, e i lettori moderni noteranno subito che la battuta poggia su un miscuglio vacillante di scherno, fascinazione e disagio. Baum gioca con l'idea di donne che assumono potere pubblico, ma lo fa attraverso caricatura e lieve ridicolizzazione, non attraverso un ordine alternativo pienamente elaborato. Il risultato non e pensiero politico sottile. E qualcosa di piu strano: un brano di fantasy per ragazzi in cui ansie sociali affiorano per un momento come burlesque.

Questa stranezza e oggi parte del valore del romanzo. Lo rende piu discutibile di molti classici soltanto graziosi. I lettori possono godere l'energia degli episodi politici vedendone anche i limiti. La commedia funziona meglio quando viene letta come satira instabile, non come affermazione stabilita. Baum sembra meno interessato all'argomentazione che alle possibilita teatrali del rovesciamento, e il libro e piu vivo quando gli si permette di restare cosi irrisolto.

Genere, trasformazione e disagio moderno

Se la commedia politica e strana, il materiale sul genere lo e ancora di piu. Ogni lettura contemporanea di The Marvelous Land of Oz deve riconoscere che il romanzo ruota intorno a questioni di genere, identita, occultamento e status legittimo in modi insolitamente carichi per un fantasy per ragazzi delle origini. Questa e la parte del libro che gli da una vita interpretativa successiva, ma e anche quella che puo dividere di piu i lettori moderni.

Senza trasformare la recensione in una mappa degli spoiler, e corretto dire che il romanzo procede verso una rivelazione che riconfigura il modo in cui il lettore comprende Tip e la linea di successione a Oz. Baum usa incantesimo, identita nascosta e restaurazione per mettere in scena un passaggio narrativamente centrale e concettualmente scivoloso. A un livello, e pura logica fiabesca: l'erede nascosto deve essere riconosciuto, il falso assetto disfatto, il giusto ordine ripristinato. A un altro livello, il meccanismo di quella restaurazione solleva domande che il libro non riesce a controllare del tutto. Che cosa significa che l'identita sia stata mascherata dalla magia? Quanto seriamente il lettore dovrebbe prendere il se vissuto formatosi prima della rivelazione? Il finale e liberatorio, coercitivo, sentimentale o soltanto conveniente?

Queste domande sono uno dei motivi per cui il romanzo resta piu di una curiosita. Non offre un resoconto moderno o politicamente coerente del genere. I lettori non dovrebbero cercarlo. Le sue premesse sono radicate nel suo periodo, e parte del suo trattamento oggi appare impacciata, persino casualmente disturbante. Eppure proprio quell'impaccio fa parte di cio che impedisce al libro di appiattirsi. Baum inciampa in un materiale piu ricco di quanto la sua cornice possa padroneggiare interamente. Vuole sia una restaurazione fiabesca sia un colpo di scena comico da seguito, e li ottiene, ma non senza lasciare dietro di se attrito interpretativo.

Per alcuni lettori, quell'attrito e una ragione per ammirare di piu il libro. Diventa un classico non semplicemente dolce o fondativo, ma genuinamente strano. Per altri, e la cautela principale del libro. Il finale puo sembrare meno un compimento emotivo guadagnato che una riclassificazione imposta. Questo non rovina il romanzo, ma modella chi lo trovera soddisfacente. I lettori interessati al fantasy classico come testimonianza di idee instabili potranno trovarlo affascinante. I lettori in cerca di un trattamento pienamente armonioso dell'identita probabilmente no.

Stile, struttura e ritmo: scene vivaci, disegno complessivo sciolto

La maggiore debolezza formale del libro e anche facile da descrivere: e episodico fino all'eccesso. Le scene sono spesso deliziose in se, ma l'insieme non si chiude con l'inevitabilita del primo libro di Oz. Baum scrive come se si fidasse dell'invenzione piu che dell'architettura, e a volte ha ragione a farlo. Un fantasy per ragazzi puo sopravvivere a moltissime giunture allentate se ogni capitolo produce abbastanza movimento in avanti e piacere immaginativo. The Marvelous Land of Oz spesso fa esattamente questo.

A livello di scena, Baum e di solito efficiente. Entra rapidamente, stabilisce il problema comico, spinge i personaggi attraverso una difficolta pratica ed esce prima che il fascino si coaguli in spiegazione. Questa economia e uno dei suoi grandi doni. Raramente appesantisce un libro per ragazzi con elaborazioni solenni. La prosa e semplice, rapida e ospitale. Il dialogo si affida spesso allo scambio letterale e all'assurdita basata sul personaggio piu che al virtuosismo lirico. I lettori che vogliono una magia verbale elaborata non la troveranno qui, ma chi apprezza velocita e chiarezza potrebbe preferire la franchezza di Baum.

Il problema arriva quando un lettore chiede all'intero libro di costruire tensione in modo piu unitario. La risposta e solo in parte. Ci sono inseguimento, fuga, rivelazione e risoluzione finale, ma le vere unita di soddisfazione restano della misura del capitolo piu che del romanzo. Alcuni lettori lo chiameranno un difetto; altri lo riconosceranno come parte dell'esperimento di una serie ai suoi inizi. Prima che Oz diventi piu stabilizzato come franchise, Baum sta ancora scoprendo di quanta coerenza abbia bisogno e quanta possa sostituirne con la pura novita.

E per questo che il romanzo spesso funziona meglio se letto in confronto che in isolamento. Accanto a The Wonderful Wizard of Oz, la sua scioltezza diventa evidente, ma anche la sua ambizione. Accanto a Ozma of Oz, appare come un libro-ponte, goffo in certi punti ma cruciale per cio che rende possibile. Accanto a un diverso ramo del fantasy classico per ragazzi come Five Children and It, la sua particolare combinazione di assurdita rapida e costruzione seriale del mondo diventa piu facile da apprezzare.

Aderenza al lettore: chi dovrebbe leggerlo e chi potrebbe faticare

Questo e un titolo particolarmente forte sul piano dell'aderenza al lettore perche la reazione dipende moltissimo dalle aspettative. Il pubblico migliore include i lettori che esplorano i libri di Oz in ordine, i lettori interessati alla storia del fantasy per ragazzi come forma seriale in sviluppo, e i lettori che amano classici non solo affascinanti ma anche leggermente indisciplinati. E anche una buona scelta per adulti capaci di apprezzare la brillantezza locale di un libro anche quando la forma complessiva e irregolare.

I lettori piu giovani che hanno apprezzato il primo romanzo di Oz potrebbero comunque divertirsi, soprattutto se reagiscono bene ai compagni comici e all'invenzione rapida. Ma aiuta sapere in anticipo che questa non e la storia di Dorothy e non e la stessa esperienza emotiva. Il libro parla meno dell'ingresso di un bambino nella meraviglia e piu della stranezza interna di Oz una volta che il sipario e gia stato alzato. Questa differenza e decisiva.

I lettori piu inclini a faticare sono quelli che vogliono una quest pulita, un centro emotivo stabile o un classico fantasy la cui politica e il cui materiale di genere siano facili da assorbire senza riserve. Questo non e quel tipo di libro. Le stranezze non sono note laterali; fanno parte dell'esperienza principale. Un lettore moderno puo assolutamente dare valore al romanzo pur restando non convinto da parti del suo trattamento. Anzi, potrebbe essere la posizione piu sensata.

Per i lettori che decidono dove andare dopo, le alternative sono abbastanza chiare. Se l'attrazione di Oz sta nell'equilibrio originario di quest, calore e chiarezza iconica, si puo tornare alla recensione The Wonderful Wizard of Oz. Se l'attrazione sta nel vedere Baum diventare ancora piu inventivo con un campo fantastico piu ampio, la recensione Ozma of Oz e un passo successivo naturale. Se il lettore vuole estro classico ma con un diverso tipo di logica onirica e gioco letterario, la recensione Alice's Adventures in Wonderland Through the Looking-Glass offre un contrasto molto utile. E per i lettori che esplorano lo scaffale piu ampio del fantasy o della letteratura classica, questo libro va trattato soprattutto come una forza storicamente importante e discutibilmente irregolare, non come un favorito universale.

Verdetto finale: un seguito essenziale di Oz, ma non il libro di Oz piu facile da amare

The Marvelous Land of Oz merita una vera raccomandazione, ma ne merita una specifica. Non e il romanzo di Oz piu elegante, non il piu soddisfacente sul piano emotivo e non il meno datato. E pero uno dei piu importanti. Espande la serie da avventura singolare a mondo ripetibile, introduce alcune delle invenzioni comiche piu memorabili di Baum e da ai libri di Oz una stranezza politica e legata all'identita che le voci successive erediteranno in modi diversi.

I suoi punti di forza sono sostanziali: costruzione vivace delle scene, figure immaginative durevoli, spinta comica e genuino interesse storico. Le sue cautele sono altrettanto reali: struttura episodica, accumulo irregolare e politica di genere piu rivelatrice che persuasiva. Il libro puo quindi sembrare sia esaltantemente strano sia frustrantemente disordinato, a seconda di cio che un lettore vuole che il fantasy faccia.

Il giudizio conclusivo piu accurato e che The Marvelous Land of Oz ricompensa la curiosita piu della semplice nostalgia. I lettori che vogliono solo una seconda porzione del primo libro di Oz potrebbero restare delusi. I lettori disposti a vedere Baum portare il suo mondo in una direzione piu rischiosa e piu strana troveranno un seguito con molta piu personalita che levigatezza. Questo scambio spesso vale la pena. Lascia il romanzo meno perfetto del suo predecessore, ma per certi versi piu vivo.