Recensione Many Waters (Time Quintet #4)

recensione Many Waters (Time Quintet #4)

Questa recensione Many Waters (Time Quintet #4) sostiene che il quarto romanzo del Time Quintet di Madeleine L'Engle dia il meglio quando i lettori smettono di aspettarsi un’altra variazione su A Wrinkle in Time e lo incontrano alle sue condizioni. Many Waters è un fantasy in tempo biblico centrato su Sandy e Dennys Murry, i pratici fratelli gemelli che di solito sono rimasti appena fuori dal centro metafisico della serie. Spostandoli in un mondo associato alla storia del diluvio, L'Engle crea un libro sullo smarrimento, sul desiderio, sulla pressione morale e sul difficile passaggio dall’adolescenza ordinaria a un regno in cui ogni scelta sembra improvvisamente caricata di valore simbolico.

Questo spostamento rende il romanzo insieme affascinante e divisivo. I lettori che arrivano per la rapida avventura cosmica di A Wrinkle in Time o per l’intensità metafisica e intima di A Wind in the Door possono restare sorpresi da quanto questo libro sia terreno, comico e attraversato da un’inquietudine ormonale. Qui L'Engle scrive dei corpi quanto delle anime, dell’attrazione quanto della vocazione, e della confusione di ragazzi adolescenti che non sono prodigi spiritualmente dotati ma adolescenti impulsivi in modo molto riconoscibile.

La tesi del romanzo, e di questa recensione, è che Many Waters riesca non perché sia la voce più levigata del Time Quintet, ma perché è disposto a essere impacciato nel cercare qualcosa di reale. L'Engle usa materiale mitico e biblico per mettere alla prova quale tipo di serietà morale possa sopravvivere all’imbarazzo, all’appetito, alla vanità e alla paura. Il risultato è irregolare, talvolta datato, talvolta sorprendentemente divertente, e spesso più meditato di quanto lascino intendere i riassunti frettolosi.

Perché questo è il più grande cambio di tono del Time Quintet

I libri precedenti del Time Quintet abituano i lettori ad aspettarsi bambini dotati che affrontano il male cosmico attraverso intelletto, amore e coraggio spirituale. Sandy e Dennys hanno sempre fatto parte di quel mondo familiare, ma non ne sono mai stati i veggenti centrali. Erano i fratelli ordinari: atletici, scettici, canzonatori e non particolarmente interessati ai misteri che assorbono Meg e Charles Wallace. Many Waters diventa interessante nel momento in cui L'Engle si chiede che cosa accada quando quei ragazzi “normali” sono quelli catapultati in un’ambientazione straordinaria.

Quell’ambientazione è cruciale. Invece di mandare i gemelli in un’altra crisi apertamente futuristica o interplanetaria, L'Engle li colloca in un paesaggio associato alla storia di Noè e del diluvio. Il romanzo tratta quel materiale come territorio immaginativo e letterario, non come occasione per una disputa dottrinale. Angeli, strani poteri, distruzione imminente, politica tribale e un mondo sottoposto a tensione morale premono tutti insieme sui gemelli. Per una serie che spesso collega scienza, spiritualità e famiglia, questo libro inclina nel modo più esplicito verso la risonanza mitica e scritturale.

Per questo il romanzo sembra meno fantascienza in senso stretto e più un ibrido di fantasy, rilettura biblica e narrativa di formazione adolescenziale. Questa mescolanza tonale non funzionerà per tutti. Alcuni lettori ne ammireranno l’audacia. Altri sentiranno che L'Engle si è allontanata troppo dall’equilibrio che rendeva A Swiftly Tilting Planet così avvincente. Ma anche i lettori che resistono al libro possono vedere che non è una pigra ripetizione seriale. È un esperimento serio.

Il cambio di tono spiega anche perché l’umorismo del romanzo conti. Sandy e Dennys sono spesso sconcertati, vanitosi, inclini al flirt e coraggiosi a intermittenza. L'Engle permette loro di essere ragazzi adolescenti prima di permettere loro di essere attori mitici. Questa scelta radica il libro. Invece di trattare la cornice biblica con reverenza distante, la filtra attraverso confusione, rivalità, appetito e imbarazzo. Nelle mani di un altro scrittore questo potrebbe risultare soltanto superficiale. Qui diventa un modo per chiedersi se la crescita morale possa cominciare in persone che non sono ancora sicure di che tipo di uomini stiano diventando.

Sandy e Dennys passano finalmente dai margini al centro

Uno dei maggiori punti di forza del libro è che prende due personaggi secondari familiari da tempo e scopre che, dopotutto, possono sostenere un romanzo. Nei libri precedenti i gemelli funzionavano spesso come contrappeso alle energie più visionarie della famiglia Murry. Rappresentavano il mondo ordinario che resisteva all’inquietante. In Many Waters, L'Engle conserva questa ordinarietà, ma non le permette più di restare superficiale. Sandy e Dennys diventano abbastanza distinti da contare non solo come coppia, ma come individui.

Il loro legame fraterno dà al romanzo molta della sua vitalità. Scherzano, competono, si proteggono a vicenda e interpretano male le situazioni in modi leggermente diversi. Il libro capisce che la vicinanza tra fratelli non cancella il confronto. Ogni gemello vuole essere più competente, più attraente, più adulto e più scelto di quanto sia davvero. Una volta entrati in un mondo in cui attirano l’attenzione di donne potenti e misteriose, quelle pressioni si intensificano. La rivalità tra i fratelli non diventa mai l’intero libro, ma diventa uno dei modi più chiari con cui L'Engle drammatizza l’adolescenza.

Questo focus su Sandy e Dennys cambia anche la temperatura emotiva della serie. Meg e Charles Wallace sembrano spesso segnati dal destino. Sandy e Dennys sembrano improvvisare. Commettono errori che non sono né puramente nobili né puramente catastrofici; sono semplicemente giovani. Questa differenza conta perché abbassa la soglia dell’imbarazzo e alza la posta della debolezza ordinaria. In Many Waters, la tentazione non arriva solo in forma grandiosamente metafisica. Arriva attraverso vanità, risentimento, solitudine, curiosità sessuale e desiderio di essere ammirati.

Per i lettori che a volte hanno trovato i libri dei Murry quasi troppo solenni, questo può essere rinfrescante. I gemelli sono divertenti in modo umano, antieroico. Non sono lì per offrire chiarezza morale astratta. Sono lì per inciamparvi incontro. Questo rende il libro più vulnerabile alle oscillazioni di tono, ma lo rende anche più vivo. L'Engle sembra sinceramente interessata a capire che aspetto abbia il pericolo spirituale quando incontra ragazzi che non hanno ancora imparato quanto poco comprendano se stessi.

Materiale biblico, desiderio e pressione morale

La caratteristica più discussa del romanzo è anche quella che richiede la lettura più attenta: l’uso di materiale biblico e quasi biblico accanto alla sessualità adolescenziale. L'Engle immagina un mondo prima del diluvio come un luogo di bellezza, corruzione, seduzione, tenerezza e giudizio imminente. Tratta esseri soprannaturali, gerarchie tribali e la minaccia di una distruzione travolgente come parte dell’atmosfera immaginativa della storia. Nulla di questo è accidentale. Il libro si chiede come si senta una crisi morale quando l’intero ambiente sembra carico di significato.

Ciò che rende il romanzo insolito nella narrativa speculativa YA è che L'Engle non separa quella pressione morale dal risveglio del corpo. Sandy e Dennys sono attratti, confusi, lusingati e manipolati. Il desiderio in questo libro non viene trattato né come semplice leggerezza comica né come semplice peccato. È trattato come una forza che può esporre l’immaturità, rivelare la vulnerabilità e complicare il giudizio. Questo dà a Many Waters un’energia diversa rispetto ai libri precedenti, più astratti sul piano spirituale. I lettori incontrano non solo poste cosmiche, ma il fatto disorientante che il desiderio adolescenziale possa deformare la percezione.

Gestito male, questo tipo di materiale può diventare moralistico o torbido. L'Engle evita entrambi gli estremi per la maggior parte del tempo. È seria senza essere clinica, e allusiva senza soffermarsi sui dettagli per cercare lo shock. Tuttavia, il trattamento del libro verso le giovani donne, i poteri più antichi e il desiderio maschile può risultare impacciato o datato ai lettori contemporanei. La prospettiva dei gemelli è intenzionalmente limitata, e il romanzo a volte si appoggia a quella limitazione invece di interrogarla fino in fondo. Questo non rende il libro banale. Significa che il libro trae beneficio da una rilettura adulta e da una discussione onesta.

Anche le immagini del diluvio meritano rispetto invece che sensazionalismo. Il disastro che incombe non è soltanto spettacolo. Dà al romanzo una costante corrente sotterranea di fatalismo, urgenza e tristezza. L'Engle incornicia la distruzione come conseguenza di un mondo già moralmente deformato, non soltanto come climax visivo. I lettori sensibili alla violenza o alle immagini catastrofiche dovrebbero sapere che la minaccia della devastazione è intessuta nell’atmosfera dell’intero libro, anche quando la prosa resta più lirica che grafica.

Le idee migliori del libro riguardano tentazione, scala e piccolezza umana

Se Many Waters merita di restare in una conversazione seria, è perché sotto la trama c’è una forte domanda interpretativa: che cosa accade quando la debolezza umana ordinaria viene collocata in una storia che insiste su una scala cosmica? Sandy e Dennys non vengono scelti perché sono moralmente compiuti. Vengono scelti, o almeno esposti, mentre sono ancora meschini, confusi e distraibili. L'Engle rifiuta di aspettare personaggi ideali prima di porre grandi domande.

Ecco perché la tentazione è il motore centrale del romanzo. Ai gemelli viene chiesto ripetutamente, in registri diversi, se sappiano distinguere tra affetto e possesso, attenzione e adulazione, coraggio e vanità. Il libro continua a ridurre il grande linguaggio morale a scelte adolescenziali dolorosamente riconoscibili. Di chi ti fidi? Che cosa vuoi perché è buono, e che cosa vuoi perché ti fa sentire importante? Quanto in fretta la paura o l’attrazione possono farti tradire i tuoi istinti migliori? Non sono domande astratte, e L'Engle non finge che diventino più facili perché sono coinvolti angeli o profezie.

La scala dell’ambientazione rende quelle domande più acute. In molti romanzi di formazione, gli adolescenti sentono che tutto sia la fine del mondo. In Many Waters, il mondo intorno ai gemelli si sta davvero muovendo verso la catastrofe. Questa corrispondenza tra intensità adolescenziale e disastro mitico è una delle idee strutturali più intelligenti del libro. L'Engle trova un modo per far sì che la confusione adolescenziale non sembri né ridicola né autoassolutoria. Conta perché il mondo è già instabile.

Questa è anche la parte della serie in cui L'Engle ammette con più chiarezza che l’innocenza non è uno stato permanente. I libri precedenti del Time Quintet ruotano spesso attorno al potere redentivo dell’apertura infantile. Many Waters parla di una soglia oltre quella condizione. Sandy e Dennys sono abbastanza grandi da desiderare, competere e scegliere male in modi più adulti. Il libro chiede se grazia, controllo e coraggio possano ancora significare qualcosa una volta svanita la semplicità. È una domanda più ricca di quanto talvolta venga riconosciuto al romanzo.

Stile, ritmo e perché il romanzo può sembrare insieme rigoglioso e sgraziato

La prosa di L'Engle in Many Waters è spesso vivida a livello di frase. Paesaggi desertici, tende, pozzi, stelle, ali, tempeste e corpi sotto sforzo emergono tutti con una qualità tattile, quasi scintillante. Riesce a rendere il mondo sensuale senza renderlo lussureggiante per puro ornamento. Questa sensualità conta perché questo è uno dei suoi romanzi più fisici. Fame, sete, calore, attrattiva, fatica e tempo atmosferico imminente si registrano tutti con forza.

Allo stesso tempo, il ritmo è innegabilmente irregolare. Alcune sezioni si muovono con un vivace smarrimento comico; altre rallentano in conversazioni visionarie, esposizione morale o atmosfera estesa. I lettori che desiderano una quest calibrata con precisione possono avvertire il romanzo fermarsi e ripartire. L'Engle è meno interessata allo slancio efficiente che alla costruzione di un campo di pressione intorno ai gemelli. A volte funziona magnificamente. A volte lascia le scene più simboliche che drammaticamente compiute.

Il ritmo irregolare è collegato all’instabilità tonale del libro. Many Waters può essere giocoso, minaccioso, romantico, teologico e apocalittico nello spazio di pochi capitoli. Non ogni passaggio è elegante. Eppure l’instabilità è anche parte dell’identità del libro. L’adolescenza stessa è instabile, e L'Engle sembra disposta a lasciare che il romanzo oscilli se l’oscillazione è la forma veritiera di ciò che vuole mostrare. Non sta lucidando via la contraddizione. La sta esponendo.

I lettori che ammirano L'Engle soprattutto quando è visionaria probabilmente lo accetteranno. I lettori che preferiscono l’architettura controllata di A Wind in the Door o il più ampio disegno storico di A Swiftly Tilting Planet possono trovare Many Waters meno coerente. È una reazione legittima. Il libro non è il romanzo formalmente più soddisfacente della serie. Ma è memorabile proprio perché sembra rischioso invece che soltanto competente.

Punti di forza, cautele e a chi è davvero destinato questo libro

Il punto di forza più chiaro di Many Waters è che amplia la gamma emotiva e tematica del Time Quintet. Invece di ripetere l’insicurezza di Meg o la precocità di Charles Wallace, lascia che Sandy e Dennys introducano commedia, rivalità, desiderio, confusione ordinaria e una forma di autocoscienza più riconoscibilmente adolescenziale. Questo dà alla serie un senso più ampio di come possa apparire una prova morale.

Un altro punto di forza è la disponibilità del libro a trattare il materiale spirituale e biblico come sostanza letteraria invece che come sfondo decorativo. L'Engle non usa l’ambientazione dell’epoca del diluvio solo per un’atmosfera esotica. La usa per chiedersi che aspetto abbiano corruzione, giudizio, misericordia e fragilità umana quando vengono collocati in un mondo che si avvicina al collasso. Anche i lettori che non accettano del tutto l’esecuzione possono rispettare la serietà del tentativo.

Le cautele sono altrettanto chiare. Questo non è il libro giusto del Time Quintet per i lettori che vogliono un’esperienza introduttiva pulita. Presuppone una certa pazienza con il linguaggio spirituale di L'Engle, una certa tolleranza per dinamiche di genere datate e una certa disponibilità a leggere il desiderio adolescenziale come parte della struttura morale del libro, invece che come una distrazione da essa. Aiuta anche sapere in anticipo che i gemelli devono risultare a tratti imbarazzanti. La loro confusione non è un difetto di progettazione.

In termini di aderenza al lettore, questo libro appartiene più naturalmente ai lettori YA più grandi, agli adulti che rileggono L'Engle e ai completisti della serie che vogliono capire quanto avventuroso potesse diventare il Time Quintet una volta smesso di proteggere la propria formula. È meno ideale per lettori in cerca di fantascienza hard o di fantasy interamente secolare. Per l’esplorazione della biblioteca, ha senso accanto sia alle aree di fantascienza sia a quelle young adult, anche se il libro non sta mai comodamente dentro un solo scaffale.

Alternative, contesto della serie e valutazione finale

Per i lettori che decidono dove andare dopo, il confronto aiuta. Se ciò che apprezzate di più in L'Engle è la sua combinazione d’accesso più pulita tra amore familiare e conflitto cosmico, A Wrinkle in Time resta il punto d’ingresso migliore. Se volete un romanzo metafisico più strano ma più interiore, A Wind in the Door è probabilmente l’abbinamento più forte. Se volete la serie nel suo momento storicamente più ambizioso e moralmente più ampio, A Swiftly Tilting Planet può lasciare l’impressione più profonda. E se volete vedere dove L'Engle porta in seguito le questioni di tempo, adolescenza e responsabilità morale attraverso Polly O'Keefe, An Acceptable Time è il seguito naturale.

Fuori dalla serie, i lettori che desiderano narrativa speculativa eticamente seria per un pubblico giovane potrebbero preferire libri con un’architettura più salda, come A Wizard of Earthsea o The Giver. Queste alternative possono aiutare a chiarire che cosa Many Waters faccia in modo diverso. L'Engle non mira all’eleganza perfetta. Mira a un romanzo in cui mito, adolescenza, disastro, umorismo e tentazione coesistono tutti in uno spazio immaginativo instabile ma vivido.

Dunque il verdetto finale di questa recensione Many Waters (Time Quintet #4) è che il libro meriti di essere letto e meriti di essere pubblicato, ma per ragioni più specifiche della semplice fedeltà alla serie. È uno dei romanzi più strani di Madeleine L'Engle, e uno dei pochi che tratta la confusione maschile adolescenziale con commedia e serietà morale insieme, dentro una cornice francamente mitica. Le sue debolezze sono reali: il ritmo può afflosciarsi, le dinamiche di genere possono sembrare datate e la rilettura biblica non sarà adatta a tutti. Anche i suoi punti di forza sono reali: protagonisti memorabili, autentica ambizione tematica e disponibilità a lasciare che esperienza spirituale ed esperienza corporea collidano senza una facile soluzione.

Questo rende Many Waters un romanzo imperfetto ma sostanziale. Non è il libro più amato del Time Quintet, ed è improbabile che sia il più universalmente raccomandato. Ma fa qualcosa di importante dentro la serie. Dimostra che la saga familiare di L'Engle poteva estendersi in territori più strani e rischiosi senza perdere la propria attenzione per l’amore, la scelta e la piccolezza umana davanti a forze più grandi di quanto una sola persona possa dominare.