Recensione The Royal Book of Oz

recensione The Royal Book of Oz: un passaggio di testimone audace e strano

Una solida recensione The Royal Book of Oz deve partire dalla posizione insolita che il libro occupa nella serie. Questo e il primo romanzo di Oz pubblicato dopo la morte di L. Frank Baum e, anche se il volume originale portava il nome di Baum, il libro appartiene in realta a Ruth Plumly Thompson. Questa transizione conta in quasi ogni pagina. The Royal Book of Oz non si limita a proseguire la formula di Oz con imitazione diligente. Annuncia un nuovo temperamento: piu rapido, piu incline ai giochi di parole, piu apertamente teatrale e piu disposto a costruire un'avventura attorno a un pezzo selvaggio di mitologia retroattiva.

Quella mitologia e la scommessa centrale del libro. Thompson rimanda lo Spaventapasseri nel campo di mais in cui Dorothy lo aveva trovato per la prima volta, poi trasforma la sua ricerca delle "radici familiari" nella rivelazione che egli e legato al destino di una linea regale perduta nelle Silver Islands. E una premessa insieme ingegnosa e vagamente scandalosa. Da un lato, offre a una delle figure piu amate di Oz un nuovo centro drammatico e genera una cerca davvero propulsiva. Dall'altro, modifica il significato di un personaggio che in origine incarnava una delle idee piu affascinanti di Baum: che un essere umile e accidentale potesse diventare saggio, leale e importante senza avere alle spalle una nascita nobile.

Questa tensione e il vero soggetto del libro. The Royal Book of Oz diverte perche procede in fretta, introduce buoni compagni comici e continua ad aprire nuove sacche di fantasia. E anche discutibile esattamente nel modo in cui spesso lo e la narrativa seriale seria. Thompson aggiunge energia, ma sposta anche l'equilibrio morale e immaginativo di Oz. Il risultato non e uno dei migliori libri di Oz in assoluto, ma e uno dei piu rivelatori. I lettori che esplorano il fantasy classico o cercano vecchi titoli di confine vicino allo scaffale young adult troveranno un libro storicamente importante, spesso piacevole e molto piu facile da discutere con onesta che da lodare senza riserve.

Perche il primo libro di Oz di Thompson conta cosi tanto

L'errore piu facile con The Royal Book of Oz e trattarlo come semplicemente "quello successivo". In realta e un passaggio d'autore, e i passaggi d'autore rivelano sempre da che cosa dipende davvero una serie. I libri di Oz di Baum non sono mai stati costruiti solo su una continuita rigorosa. Funzionavano attraverso l'invito, la logica comica, la rapidita delle scene e una fiducia generosa nel fatto che il mondo potesse assorbire quasi qualunque nuova meraviglia. Thompson capi molto bene questa parte. Cio che cambia e la pressione dietro le meraviglie. Il suo istinto e un po' piu rumoroso, un po' piu affollato e piu attratto da nuove personalita eccentriche e da faccende decorative di corte rispetto a quanto di solito accadesse in Baum.

Questo cambiamento e subito visibile nel modo in cui il romanzo espande lo Spaventapasseri da compagno a mistero centrale. Baum spesso trattava le sue figure ricorrenti come presenze stabili dentro un mondo elastico. Thompson, invece, chiede se una di quelle presenze possa reggere il peso di una grande storia nascosta. La risposta e si, ma solo in parte. Lo Spaventapasseri e abbastanza amabile da far si che i lettori lo seguano ovunque, e la questione della sua origine da al libro un gancio chiaro. Allo stesso tempo, il solo atto di attribuirgli un'ascendenza elevata altera una parte del semplice fascino democratico che lo aveva reso memorabile fin dall'inizio.

Ecco perche il libro conta anche quando e imperfetto. Mostra che cosa accade quando Oz smette di essere soltanto il mondo di Baum e diventa un mondo che un'altra scrittrice deve animare dall'interno. Thompson non scrive fan fiction nel senso debole dell'imitazione. Sta rivendicando un terreno. Vuole che la serie sopravviva diventando un po' piu fiammeggiante, un po' piu seriale e un po' piu disposta a trasformare amate stranezze nel centro di elaborati meccanismi di trama.

Per i lettori interessati allo sviluppo delle serie, questo rende il romanzo piu di una curiosita. E uno di quei libri-cerniera che rivelano l'elasticita profonda di un'ambientazione fantasy. Lo si confronti con The Wonderful Wizard of Oz, dove scoperta e semplicita fanno gran parte del lavoro, o con The Marvelous Land of Oz, dove Baum dimostro per la prima volta che la serie poteva continuare oltre il viaggio originario di Dorothy. Thompson eredita quegli esperimenti precedenti e li spinge verso una modalita piu barocca.

La storia d'origine dello Spaventapasseri e insieme l'idea migliore del libro e il suo rischio maggiore

La scelta piu memorabile del romanzo e anche la piu divisiva. Mandando lo Spaventapasseri in una missione genealogica e rivelandolo come l'imperatore perduto delle Silver Islands, Thompson da alla storia una forma immediata. Lo Spaventapasseri non e piu soltanto un compagno spiritoso disponibile per offrire sostegno e saggezza comica. Diventa l'oggetto di una trama di salvataggio, una figura misteriosa e il punto di raccordo tra Oz e un altro regno. Nel breve periodo, questa e buona narrazione. Allarga la mappa, crea posta in gioco e da al libro un'identita che nessun lettore confonderebbe con un seguito di routine.

C'e anche qualcosa di innegabilmente piacevole nella pura audacia della mossa. Il fantasy per ragazzi spesso prospera quando rischia di sembrare assurdo sulla carta ma funziona in movimento, e questa premessa rientra nel caso. La strana dignita dello Spaventapasseri ha sempre invitato una qualche forma di ampliamento. Thompson lo intuisce e lo trasforma in un'avventura completa con isole, pretese al trono, passaggi sotterranei e pericolo politico. Capisce che la narrativa di Oz puo reggere una grande dose di improbabilita se il tono resta sicuro.

Tuttavia, la storia pregressa crea un vero costo interpretativo. Lo Spaventapasseri originale contava perche sembrava essersi fatto da se. Era una figura assemblata da scarti, poi gradualmente rivelata come riflessiva, coraggiosa e divertente. Quel modello corrispondeva al miglior istinto di Baum: il valore puo emergere da materiali improbabili. The Royal Book of Oz sostituisce parte di quel significato con un destino ereditario. I lettori che amano le fiabe di principi perduti possono apprezzare la rivelazione. I lettori che preferiscono lo Spaventapasseri come successo puramente comico e accidentale possono sentire che il libro lo ha dorato inutilmente.

Questo disaccordo non e una nota a margine secondaria. Tocca il cuore del tipo di fantasy che abbiamo davanti. Thompson preferisce rivelazione, spettacolo cerimoniale e rango nascosto. Baum spesso preferiva la trasformazione attraverso l'esperienza. Nessuna delle due modalita e illegittima, ma producono effetti emotivi diversi. Qui la spiegazione regale da slancio al libro, ma lo fa anche apparire meno elegantemente semplice dei suoi predecessori. Ecco perche la premessa va definita ambiziosa piu che indiscutibilmente riuscita.

I veri punti di forza di Thompson sono ritmo, invenzione comica e personaggi secondari

Se il romanzo sopravvive alla sua premessa rischiosa, lo fa perche Thompson sa tenere in movimento un fantasy per ragazzi. The Royal Book of Oz e raramente inerte. Una volta scomparso lo Spaventapasseri, Dorothy e il Cowardly Lion partono alla sua ricerca, e la storia diventa presto una catena di incontri, fughe, aiutanti eccentrici e nuove regole locali. La struttura e libera in senso ampio, ma vivace scena per scena. Thompson sa dare a ogni tappa del viaggio un nuovo punto d'interesse.

I suoi nuovi personaggi aiutano molto. Sir Hokus of Pokes e una delle migliori aggiunte del libro: un cavaliere vecchio stile calato nel materiale di Oz con abbastanza formalita e rigidita comica da generare un tono tutto suo. Non e una figura psicologicamente profonda, ma non ha bisogno di esserlo. Conferisce al gruppo di Dorothy un sapore cerimonioso e finto-cavalleresco che appare distintamente thompsoniano. Lo stesso vale per il Comfortable Camel e il Doubtful Dromedary, che trasformano il temperamento in un dispositivo comico ricorrente. Sono esattamente i tipi di compagni che mantengono leggero e galleggiante un fantasy episodico.

Questa leggerezza dinamica e una delle firme autoriali piu chiare di Thompson. Dove Baum era spesso arioso e diretto, Thompson e leggermente piu affaccendata e piu verbale. Ama nomi, pose, tic linguistici e opposizioni comiche. A volte questo appetito porta disordine, ma qui di solito lavora a suo favore. Da personalita al libro. Anche i lettori che collocano il romanzo sotto le voci piu forti di Baum possono notare che non sembra timido. Thompson arriva con uno stile proprio.

E anche brava a mantenere il libro rivolto verso l'esterno. Questo non e un fantasy introspettivo. Vive attraverso azione, impaccio e compagnia. Dorothy resta utile proprio perche offre stabilita piu che complessita. Tiene ancorato il lettore mentre il cast attorno a lei diventa piu strano. Thompson capisce che in un'avventura per ragazzi troppa interiorita rallenterebbe il meccanismo. La sua soluzione non e l'eleganza, ma lo slancio, e spesso funziona.

Il risultato e un romanzo che si puo leggere rapidamente e ricordare per frammenti: uno Spaventapasseri scomparso, una pretesa regale, un cavaliere salvato, due animali del deserto perennemente guidati dal temperamento, una ricerca che si allarga. Questo tipo di assemblaggio memorabile non e il massimo risultato letterario, ma e un risultato autentico. Molti fantasy classici restano canonici perche producono scene durevoli prima di produrre strutture perfette.

Dove il libro invecchia male, e dove perde semplicemente equilibrio

L'avvertenza piu seria non e affatto strutturale. E culturale. Il materiale sulle Silver Islands si appoggia a caricature d'epoca che oggi risultano problematiche, soprattutto nel modo in cui Thompson e la presentazione complessiva del libro immaginano un'ambientazione codificata come est-asiatica attraverso uno stereotipo ampio. Questo materiale non va sorvolato. Non cancella l'importanza storica del libro, ma incide assolutamente su chi possa goderselo liberamente e su come debba essere raccomandato.

E il tipo di difetto che pesa di piu quando un lettore moderno cerca incanto e trova invece un esotismo disattento. Il problema non e solo che il libro rifletta la sua epoca. Molti libri antichi lo fanno. Il problema e che la caricatura e legata a uno dei maggiori spazi immaginativi del romanzo, quindi non puo essere separata nettamente dall'azione principale. Una recensione responsabile deve dirlo con chiarezza. Per alcuni lettori, soprattutto quelli che leggono Oz come storia letteraria, sara un limite da notare e contestualizzare. Per altri, bastera ad abbassare notevolmente la raccomandazione.

Il secondo limite e l'irregolarita della trama. Thompson e forte nell'invenzione, ma meno affidabile nella costruzione cumulativa. The Royal Book of Oz procede con entusiasmo piu che con inevitabilita. Gli episodi sono piacevoli di per se, e tuttavia non sempre approfondiscono la tensione centrale quanto potrebbero. Questo si nota soprattutto nella seconda meta, quando il libro puo cominciare a sembrare affollato di incidenti.

C'e anche uno squilibrio tonale creato dalla stessa rivelazione sullo Spaventapasseri. Poiche la premessa e cosi grande, il libro attorno deve giustificarla. A volte ci riesce, soprattutto quando la storia si appoggia all'energia della cerca e al salvataggio comico. Altre volte, la scala del retcon sembra piu grande della ragione emotiva che lo sostiene. Il romanzo chiede ai lettori di accettare una trasformazione nel significato di un personaggio amato senza riuscire del tutto a farla sembrare inevitabile.

Queste sono debolezze reali. Non fanno del libro un fallimento, ma lo collocano sotto le voci migliori di Oz. Non e il tipo di classico che diventa piu forte quanto piu se ne ispeziona da vicino la struttura. E il tipo che resta interessante per energia, stranezza e posizione storica.

Idoneita per i lettori: chi dovrebbe leggere The Royal Book of Oz e chi potrebbe non farlo

Il pubblico migliore per The Royal Book of Oz e piuttosto specifico. Si adatta a lettori gia abbastanza investiti in Oz da interessarsi a cio che accade quando subentra un'altra scrittrice. Si adatta anche a lettori che apprezzano il fantasy classico per ragazzi in modalita episodica, dove una storia procura piacere attraverso movimento, nuovi compagni e curiosita successive piu che attraverso un'architettura stretta o una psicologia profonda dei personaggi.

Questo lo rende un candidato forte per lettori di serie, lettori interessati alla storia letteraria e adulti che esplorano lo sviluppo dei primi franchise fantasy. Puo funzionare anche per lettori piu giovani che gia amano Oz e sono aperti a un libro che divaga piu di quanto approfondisca. La prosa resta accessibile, la narrazione e chiara e il mistero centrale da al romanzo un gancio piu forte di quanto riescano a fare alcune voci successive di semplice mantenimento della serie.

Chi potrebbe faticare? Primo, i lettori che amano lo Spaventapasseri proprio perche era nato come un nessuno. Per loro, la svolta dell'origine regale puo sembrare un errore di categoria, trasformando una delle piu felici creazioni improvvisate di Oz in un principe nascosto convenzionale. Secondo, i lettori che hanno bisogno di una trama strettamente unificata possono trovare il libro dispersivo. Terzo, i lettori con poca pazienza per la caricatura datata avranno una ragione legittima per saltarlo o per leggerlo solo come contesto della serie.

Vale anche la pena dire che questo non e il primo libro di Oz ideale. Chiunque sia nuovo alla serie dovrebbe iniziare con The Wonderful Wizard of Oz o con un'altra opera di Baum prima di arrivare qui. Thompson presuppone l'affetto del lettore per il mondo e per il cast ricorrente. Senza quell'investimento gia esistente, le eccentricita del libro sono piu difficili da perdonare e la sua importanza nella serie conta meno.

D'altra parte, i lettori che vi arrivano preparati a un romanzo di passaggio d'autore possono trovare esattamente cio che cercano: un'opera che non e Baum senza soluzione di continuita, ma e vividamente se stessa. Questa distinzione conta. Il libro e piu facile da apprezzare quando lo si affronta come una curiosita di transizione con veri piaceri artigianali, non come una continuazione sacra che deve preservare immutato ogni significato precedente.

Contesto e alternative dentro Online Library

Dentro la sequenza di Oz, The Royal Book of Oz funziona meglio come punto di confronto. Mostra come la serie cambia quando Thompson prende il controllo, e chiarisce cio che i migliori libri di Baum avevano bilanciato in modo quasi invisibile. Leggerlo dopo The Marvelous Land of Oz mette in evidenza la differenza tra l'espansione precedente del mondo in Baum e la logica piu ornata del seguito in Thompson. Leggerlo prima o accanto a Ozma of Oz aiuta a chiarire quali tipi di estro fiabesco ciascun autore privilegi. Baum tende a far sembrare spontaneo il meraviglioso; Thompson piu spesso lo fa sembrare messo in scena, cortese e comico.

Per i lettori che vogliono il contesto piu forte sullo Spaventapasseri, il compagno ovvio e The Wonderful Wizard of Oz, perche quella prima apparizione e esattamente cio che rende cosi provocatoria la storia regale qui aggiunta. Per i lettori che vogliono un Oz di fase avanzata a una tonalita piu calda e piu assestata, The Emerald City of Oz e di solito la scelta migliore. Offre una sua scioltezza, ma conserva meglio l'equilibrio emotivo di Baum.

Fuori da Oz, le alternative piu vicine dipendono da cio che il lettore sta cercando. Se l'attrattiva sta nel fantasy classico con un chiaro senso di luogo inventato e una struttura morale piu disciplinata, A Wizard of Earthsea offre un'esperienza di lettura molto piu concentrata. Se l'attrattiva sta nel fantasy rivolto ai ragazzi che continua a produrre strane figure di compagni e meraviglia episodica, la categoria piu ampia del fantasy fornira abbinamenti migliori di quanto possa fare una semplice raccomandazione si-o-no su questo singolo libro.

Questa e una delle ragioni per cui The Royal Book of Oz merita di restare in catalogo anche con riserve allegate. E un utile libro di snodo. Aiuta i lettori a decidere se vogliono piu Baum, piu Thompson, piu capriccio classico o una tradizione fantasy con una disciplina interna piu forte. Le buone biblioteche di recensioni non si limitano a classificare i libri. Tracciano anche percorsi, e questo romanzo e particolarmente utile come segnale lungo il percorso.

Verdetto finale

The Royal Book of Oz non e una nota a pie di pagina minore, e non e un capolavoro pienamente riuscito. E qualcosa di piu interessante di entrambe le descrizioni: una continuazione vivace, discutibile e storicamente significativa, che rivela quanta liberta l'ambientazione di Oz potesse assorbire e quanto del fascino originario di Baum dipendesse dalla misura.

I punti di forza di Thompson sono facili da rispettare. Da alla serie velocita, personaggi secondari comici degni di essere ricordati e una premessa che nessun lettore dimentica. Le sue debolezze sono altrettanto visibili. Il libro e episodico, la sua rivelazione piu grande cambia lo Spaventapasseri in un modo che non tutti i lettori accoglieranno con favore, e la sua caricatura d'epoca e una macchia seria piu che un inconveniente minore.

Dunque la raccomandazione giusta e qualificata ma autentica. I lettori legati all'Oz classico, alla storia del primo fantasy o ai meccanismi dei passaggi d'autore nelle grandi serie dovrebbero senz'altro leggerlo. I lettori occasionali in cerca della versione piu pura della meraviglia di Oz dovrebbero cominciare altrove. In termini professionali, The Royal Book of Oz conquista il suo posto non perche sia definitivo, ma perche e rivelatore: e il libro in cui Oz dimostra di poter sopravvivere a Baum, anche mentre dimostra che la sopravvivenza comporta compromessi.